Eski Tesla CTO’su JB Straubel tarafından kurulan Redwood Materials, Avrupa’ya açıldığını duyurdu. Redwood, ilgili resmi duyuruda Avrupa planları hakkında oldukça belirsiz kalırken, JB Straubel basına verdiği röportajında daha açıklayıcı konuştu.
Straubel’in Der Spiegel’e söylediği üzere, Avrupa’da geri dönüşüm ve pil malzemelerinin sürdürülebilir üretimi için en az iki büyük fabrika planlanıyor. Bu amaçla, önümüzdeki birkaç yıl içinde birkaç milyar avro yatırım yapılacak. Ekibi şimdiden yer aramaya başladı. Straubel’in somut fikirleri var: Tesisler, mevcut otomobil ve pil fabrikalarına mümkün olduğunca yakın inşa edilmeli.
Straubel’e göre İskandinavya, Büyük Britanya ve Doğu Avrupa’nın yanı sıra Almanya da bir olasılık. Polonya’daki LG Energy Solution gibi endüstri devlerinden Sunderland, İngiltere’deki Envision AESC gibi tanınmış şirketlere veya İsveç’teki Northvolt veya İngiltere’deki Britishvolt gibi genç şirketlere kadar, bahsedilen tüm ülkelerde ve bölgelerde büyük pil fabrikaları bulunuyor veya planlanıyor. Buna ek olarak, Erfurt yakınlarında CATL veya Alman Saarland’da SVOLT gibi Çinli üreticilerin yapım aşamasında olan pil fabrikalarının yanı sıra, Salzgitter’de VW ile Stellantis ve Kaiserslautern’de Mercedes ile Alman otomobil üreticilerinin atılımları var. Avrupa’daki potansiyel ortakların listesi uzayıp gidiyor. Ama, araç fabrikasına ek olarak Grünheide’de bir pil fabrikası kurmak isteyen Straubel’in eski işvereni Tesla’yı unutmamak lazım. Tesla, Panasonic aracılığıyla Redwood’dan geri dönüştürülmüş malzemelerle pil üreten ilk otomobil üreticisi olacak.
Straubel’in Der Spiegel’e şimdi belirttiği üzere, Redwood 2024’ten itibaren Avrupa’da piller için sürdürülebilir hammaddeler üretecek. Bu genişleme ile Redwood, pazarın son zamanlarda Avrupa’daki elektrikli otomobil pazarına katılmak istiyor. Tesla, oradaki elektrikli araç pazarına hükmediyor, ancak ABD’li büyük üreticiler, elektrikli araç modellerini henüz yavaş yavaş ortaya çıkarıyor. Redwood, Ford ile şimdiden bir işbirliğine girdi. Ancak ABD’li otomobil üreticisi, Ford’un SK Innovation ile birlikte geri dönüştürülmüş malzemeleri kullanabileceği kendi pil üretim girişiminin erken aşamalarında.
Avrupa’daki pazar gelişimi nedeniyle Straubel, otomobil endüstrisine yaklaşan bir sonraki tedarik darboğazını görüyor. Redwood’un patronu Der Spiegel’e verdiği demeçte, “Çip krizinden sonraki bir sonraki tehdit, pil malzemelerindeki büyük darboğazlar” dedi. Şu anda şirket diğer ortaklarla görüşme halinde. Straubel’e göre, bunlar arasında Alman üreticiler de var.
Straubel, Tesla’daki zamanından ilgili bağlantılara sahip: bir keresinde Nevada’daki Tesla’nın Gigafactory 1’inde VW patronu Herbert Diess’e rehberlik etmişti ve Staubel ayrıca VW’nin hissesinin olduğu ABD katı hal pil geliştiricisi QuantumScape’in yönetim kurulunda yer alıyor. Straubel, Tesla’da birlikte çalıştıkları zamandan beri de Northvolt patronu Peter Carlsson ile tanışıyor.
2017 yılında kurulan Redwood Materials, geçen yıl faaliyetlerini saf geri dönüşümün ötesine taşıyacağını ve geri kazanılan hammaddelerden pil malzemeleri üreteceğini duyurdu. Başlangıçta bu, anot üretimi için bakır folyoları içerecek. Tesis, Tesla’nın Gigafactory 1’inin bulunduğu aynı sanayi bölgesinde inşa ediliyor. Orada Panasonic, folyoları Tesla için 2170 yuvarlak hücrelere yerleştiriyor.
ABD’nin anot folyo üretimiyle Redwood, yalnızca geri dönüşüm yoluyla değil, aynı zamanda ürünün sürdürülebilirliğini de artırmak istiyor. Anot folyolarının büyük çoğunluğu şu anda Asya’da üretiliyor. Şirket, “Bakır folyoyu ABD’de yerelleştirerek, tedarik zinciri maliyetlerini ve risklerini azaltırken bu ürünü daha sürdürülebilir hale getiriyoruz” dedi. Redwood, yalnızca bu ürünü yerelleştirerek her yıl 5.500 tondan fazla CO2 tasarrufu sağlayacak.”
Yani şimdi benzer bir şey Avrupa için planlanıyor. Şirketin kendisi duyuruda hala çok genel ifadeler seçse de, Spiegel raporuna göre planlar çok daha ileride. Rapora göre, eski BASF yöneticisi Dirk Demuth, Avrupa genişlemesine başkanlık edecek. Diğer ürünlerin yanı sıra, otomobil endüstrisi için katalitik konvertörlerin geliştirilmesinden, dağıtımından ve üretiminden sorumluydu. İlk büyük görevi: Kısa sürede düzinelerce uzman ve yöneticiyi işe almak.
