Kaliforniya merkezli elektrikli uçak girişimi Archer Aviation, ABD Hava Kuvvetleri ile 142 milyon dolara varan sözleşmeler imzaladı. Archer, elektrikli dikey kalkış ve iniş uçağının (eVTOL) askeri havacılıkta bir paradigma değişimini temsil edebileceğini söylüyor.
Sözleşme, Midnight eVTOL uçağının en fazla altı örneğinin teslimini, uçuş test verilerinin ve sertifikasyonla ilgili test raporlarının paylaşılmasını, pilot eğitimini ve bakım ve onarım süreçlerinin geliştirilmesini içeriyor.
eVTOL’un üretim versiyonu ilk olarak 2022’nin sonlarında tanıtıldı. 32 kilometreye kadar menzile ve 400 kilogramdan fazla taşıma kapasitesine sahip. Uçuşlar arasında yalnızca on dakikalık şarj süresiyle Midnight, öncelikle kısa mesafeli ulaşım için tasarlanmıştır.
Archer’ın kurucusu ve CEO’su Adam Goldstein, ‘Bu tarihi anlaşma, Silahlı Kuvvetlerimizin eVTOL uçaklarımızın sunduğu en son teknolojiyi benimseme konusundaki kararlı taahhüdünü yansıtıyor’ dedi. ‘eVTOL teknolojisinin geliştirilmesi ve ticarileştirilmesinin ulusal bir öncelik olmaya devam ettiği açık. Nakliye, lojistik ve kurtarma operasyonlarına odaklanarak Midnight’ı operasyonel filolarına entegre etmek için ABD Savunma Bakanlığı ve ABD Hava Kuvvetleri ile yakın bir şekilde çalışmayı dört gözle bekliyoruz.’
Archer, 2021’den beri ABD Savunma Bakanlığı ile bir dizi projede çalışıyor. En son duyuru, Archer’ın Mayıs ayında hükümetle çalışmak üzere bir danışma kurulu oluşturduğunu duyurmasının ardından geldi. Yönetim kurulu üyeleri, Archer’ın eVTOL uçağının ve ilgili teknolojilerin kullanımını ilerletmek için uygun devlet kurumlarıyla doğrudan teması destekleyecektir.
eVTOL’leri satın almak, çalıştırmak ve üretmek helikopterlerden çok daha ucuzdur, ancak pillerin ağırlığı nedeniyle daha kısa menzillerle sınırlıdır. Otonom yeteneklere sahip eVTOL’ler, pilotları tehlikeye atmadan afet bölgeleri, orman yangınları ve savaş bölgeleri gibi tehlikeli bölgelere tahliyelerin yanı sıra tıbbi ve lojistik nakliye için yararlı uçaklar haline gelir. Archer’ın Midnight uçağı pilot kullandığından, ekonomik avantajlarının yanı sıra, yararlı özellikleri, örneğin helikopterlere kıyasla çok daha sessiz uçuşları olacaktır.
Archer’ın yolcu taksi uçakları için eVTOL’unu üretmek üzere otomobil şirketi Stellantis ile ortaklık kurduğu bildiriliyor. Georgia, Covington’da bir ortak üretim tesisinin inşaatı halihazırda devam ediyor. Buradaki üretimin 2024 ortalarında başlaması planlanıyor. İlk plan, yılda 650 adede kadar taksi uçağı eVTOL’unu ve 2.300 birime kadar potansiyel genişletmeyi içeriyor.
