Californialı çiçeği burnunda elektrikli uçak geliştiricisi Airflow, 2025’ten itibaren ilk modelini ticarileştirmek istiyor. 2019’da kurulan şirket, modelini eSTOL olarak adlandırıyor ve tahrik için hibrit, batarya-elektrik ve yakıt hücresi sistemlerine güvenmek istiyor.
STOL kısaltması kısa mesafe kalkış ve iniş anlamına gelir. Airflow tarafından tanıtılan modelin, bu açıdan şu anda birçok elektrik motorlu üretici tarafından geliştirilmekte olan helikopter benzeri VTOL’lerden (Dikey kalkış ve iniş) farklı olması amaçlanıyor. eSTOL ise kısa pistlere ihtiyaç duyan bir elektrikli uçak modelini tanımlıyor. Airflow uçağının ticarileştirilme sürecinin 2025’te tamamlanması planlanıyor.
Elektrikli uçak bir versiyonda dört koltuklu, diğer versiyonda dokuz koltuklu olarak planlanıyor. Her iki versiyon da dağıtımlı elektrikli tahrik (DEP) teknolojisi ile çalışıyor. Çizimler, her kanatta beş adet olmak üzere her zaman on pervane motorlu bir modeli gösteriyor. Airflow ayrıca, dört koltuklu (Model 100) elektrikli uçağının dört yolcu yerine 360 kilogram kargo taşıyabileceğini, kalkış ve iniş için 45 metreye ihtiyaç duyduğunu ve 400 kilometre (artı yedek) menzile sahip olduğunu belirtiyor. Alternatif olarak dokuz koltuklu (Model 200), 900 kilogram yük taşıyabilir, kalkış ve iniş için 76 metreye ihtiyaç duyar ve yaklaşık 800 kilometre (artı yedek) menzile sahiptir. Airflow’un açıklamalarına göre, bu değerler yakıt hücresi tahrikli Model 200’de de aynıdır.
Kaliforniyalı geliştirici, 2019 yılında havacılık ve uzay şirketinin Vahana projesinde yer alan beş eski Airbus çalışanı tarafından kuruldu. Vahana, sekiz pervaneli prototip bir elektrikli ve otonom dikey kalkış uçağıydı. Proje, Aralık 2019’da CityAirbus uğruna durduruldu.
Bu arada Airflow, havacılık ve tedarik endüstrilerinde ortaklıklar kuruyor. En son örnek, Airflow’un konsept uçaklarında kullanılmak üzere tamamen elektrikli bir tahrik sistemi geliştirmek için Pipistrel ile yapılan işbirliği. Airflow’a göre Sloven uçak üreticisi, işbirliğinin bir parçası olarak elektrik motorları, motor kontrolleri ve pillere katkıda bulunacak ve “Airflow’un uçağının nihai üretim modeli için elektrikli tahrik geliştirme sürecine dahil olacak.”
Son zamanlardaki bir diğer işbirliği, yakıt hücresi uzmanı Plug Power ile yapıldı ve şirket aynı zamanda Kaliforniyalı uçak geliştiricisinin hisselerinden kendine pay aldı. İki taraf birlikte Airflow’un eSTOL’ü için hidrojen bazlı bir yakıt hücresi tahrik sistemi geliştirmeyi ve lisanslamayı amaçlıyor.
Son olarak, Airflow, tümü kısa mesafeli uçak işleten 11 havayoluyla yakın zamanda 600 milyon doları aşan niyet mektupları imzaladığını açıkladı.
